Michael voksede både i højden og mentalt

Udvekslingsstudent: Fem centimeter i højden. Et smukt, flydende amerikansk. En masse nye venner og veninder. En klar oplevelse af, at den danske folkeskole er langt bedre end sit rygte. 31.750 kilometer per fly og hundredvis af miles på de mangesporede motorveje derovre i guds eget land – mere præcist i Sacramento, California, USA – det er, hvad nu 16-årige Michael S.K. Simoni fra Brørup kan se tilbage på – sammen med de bunker af indtryk og oplevelser, han har samlet under sit 10 måneders udvekslingsophold overthere:
- Og det har været en kæmpe, kæmpe oplevelse. Jeg skal helt sikkert derover igen, siger han, mens vi blader i den yearbook, han har været med til at skrive, designe og redigere om skolegangen på Rosemont High School – en skole med 1700 elever i 13-18 års alderen.
Michael, der efter ferien starter et tre-årigt studium i kommunikation og engelsk på Kolding Tekniske Skole, har også udarbejdet sin egen meget informative og rigt illustrerede dagbog over opholdet. Måned for måned. Bunker af fotos og tekster, der afslører humor og et skarpt blik for både kulturforskelle og almen-menneskelige fællesskaber på tværs af kontinenter, underbygger Michaels egne ord og fortællinger fra opholdet i familien, hvor han trivedes fint med sine ”forældre”, men ikke havde meget til fælles med sin ”broder for et år”: Vi var bar’ for forskellige.
Klimamæssigt rejste Michael fra Sacramento i T-shirt og 40 graders varme. Da han landede i Kastrup lød den danske sommer på 15 grader og øs regnvejr. Med jetlag efter en hidsig flyvetur fik han en lift med en veninde og hendes Far til Fredericia, hvor forældrene ventede med dannebrogsflag og tårer i øjnene. Så var det hjemover til Østergade i Brørup, hvor bedsteforældrene og et stort surprise-party ventede:
- Også det var fantastisk, siger en glad Michael, der ikke helt har fået den ni timer lange tidsforskel mellem Brørup og Sacramento sat på plads endnu. Men han har mange gange fortalt om og vist sine billeder fra turene til San Francisco, ”der var vores nærmeste storby – ligesom Kolding er for os her i Brørup. Det hele er bare meget, meget større derovre.”

Boede hos Brørup-Vejen
familie under Seattle-ferie
Der er minderige fotos fra hans 16 års fødselsdag, der blev fejret i bedste amerikanske stil. Der er fotos fra turen til Lake Tahoe i november, hvor der efter to timers kørsel var vinter-hvidt. Så var der Hollywood ”hold da op….” Og her er det juleaften, hvor familien bl.a. havde fundet seks Carlsberg-øl til mig. Så er der Disneyland, og ”den helt store tur” til Hawaii i februar. I april gik turen til Seattle – ”byernes by” med nogle venner, hvor Michael boede hos en dansk familie fra Brørup-Vejen: Det var lidt sjovt, og dejligt, at de serverede dansk mad….
I maj var højdepunktet den store gallaaften – ”senior ball” - i kjole og hvidt på High School’en: Fejende flot og sjovt!
På High School’en læste Michael engelsk, økonomi, government (en slags samfundsfag) og japansk. Der var 30 elever i hver klasse, og selv om Michael gik i klasse med 17-18 årige amerikanere, så var der ingen problemer med at følge med: De er faktisk bagefter os her i Danmark, når det gælder viden og kunnen, men vi startede og sluttede hver dag med sport. Vandpolo klokken 06 og igen efter skoletid klokken 16. Senere koblede jeg mig på svømning. Det var herligt, og det er jo altså ikke pools, der mangler……….

Hører til i to lande
- Jo. Jeg synes, jeg er vokset – både mentalt og så altså de fem konkrete centimeter, siger Michael, der tydeligt har lagt den danske accent af sin engelske udtale og længe har drømt på amerikansk: Det kom helt af sig selv, men jeg tror også, jeg hurtigt bliver dansker igen. Og ja. Det er da lidt sært at føle, at jeg hører til i to lande og i to familier, og jeg savner da allerede min amerikanske familie – men ikke min bror, smiler Michael, mens mor Hanne på vej ud af døren forsikrer, at det er dejligt at ha’ sønnike hjemme igen. Far Jimmi har også smilet på på sin vej gennem stuen, og under stuebordet logrer Bella fornøjet:
- Hun skulle lige bruge et par minutter, før hun blev helt klar over, at det altså var mig, der er hjemme igen……………..

Et PS fra Michael: Jeg skal jo i gang med at fylde lidt på bankkontoen igen. Derfor leder jeg efter et sommerferie-job – og gerne et, som jeg kan fortsætte med i weekenderne, når jeg begynder på HTX i Kolding midt i august. Jeg kan kontaktes på 3028 7538.